原罪物語 —罰— 第一章 「Ma」survival・序 第一段
跟被賦予的重責大任相反,那天紐澤的心充滿了憂鬱。
「唉……」
剛好周圍沒有人,他毫不猶豫嘆了一口氣。
紐澤獨自一人在白色的大廳等著客人的到來。
離約定好的時間還有十分鐘。
還是沒有人要來的感覺。
(真是的,到底為什麼會變成這樣……)
紐澤不禁覺得麻煩事被強加到自己頭上了。
元老院成員的地位跟它的初衷不同,不是所有人都是平等的。對其他人來說,紐澤只不過是元老院長哥哥的附屬物而已吧。
(話說『計畫』會一直失敗到底是誰的錯啊?)
關於最初的失敗,包括紐澤的父親在內,各家的長者都有責任,最終,他們下台了。這之後的事也不會為紐澤招來任何責備。
他到第六次計畫為止幾乎沒有干預。不,準確來說應該是「沒有辦法」才對。
我門應該是看穿了紐澤既沒有身為元老的自覺也沒有幹勁吧。因此哥哥才會故意讓『計畫』遠離紐澤。
外人來看搞不好會認為這是兄弟間的權力鬥爭,可是紐澤反而想要感謝我門。
紐澤本來就對『計畫』本身有疑心。他也不能理解為什麼別人會盲信一個從沒見過的『女王』的預言。
比起這種雲裡霧裡的東西,紐澤還是覺得自己的家人更加重要。他深信對妻子和還剛出生的孩子灌注愛情比起這更有意義。
對自己與外國妻子結婚面有難色的父親已經不在了。我門也會將盧普=奧克特普斯家的榮耀傳承下去。紐澤明明只要做好身為元老該做的雜務就可以享受自由的人生了。
……可是,他卻來到了這裡。
紐澤突然被任命為第七次計畫的負責人・賽特=托瓦萊特的代理人。
我門是說賽特因為有一些隱情所以不能出現在人面前。
其實,就連紐澤這個代理人都沒有直接跟賽特見過面。
跟他的對話全部都是在書信上完成的。上面寫著的科學內容對紐澤來說都是些艱澀難懂的單詞,不過具體的指示一直都很明確。
總之紐澤今天要見某四位女性也是出於賽特的命令。
距離約定的時間還有五分鐘。
門被打開,一位將雙劍掛在腰上的纖細女性走進了大廳。
她一看到紐澤就慢慢跪下,低下了頭。
可以從這個動作看出名門的品行之好。
「久疏問候,紐澤大人」
「是麗=李嗎。妳長大了啊。」
紐澤上次見到她已經是大概七年前了吧。
那個天真的少女麗,現在已經長成秀麗端莊的成熟女性了。
「離約定好的時間還有點早……其他人都還沒來」
「沒有關係。提早行動是李家的家訓」
「是這樣啊,請妳再稍等一下吧」
麗是元老之一,伊爾塔=李的女兒。
說實話,紐澤跟伊爾塔關係不怎麼好。甚至可以說很緊張。兩邊在父親的時代……不,在比那還早的時候,兩家就有爭吵過的歷史了。
不過紐澤很疼愛不知道兩家關係的麗。也是因為紐澤隱約注意到了她的父親不怎麼愛她。
因為伊爾塔不喜歡他們之間的關係,所以最近變得疏遠了——。
到了約定的時間。
全身散發出妖豔氣息的美女,一聲不發進入了大廳。
大廳內充滿了薰衣草的香味。
「有準時到,吧?」
美女穿過麗的身邊後,向紐澤輕輕點了頭。
「初次見面。我是蜜琪=艾茨。你是——」
「紐澤=盧普=奧克特普斯。作為代理負責人,這次計畫交由我負責」
「代理……哼嗯」
蜜琪好像露出了微微失落的表情。
但是她馬上就回復了笑容,瞇眼盯著紐澤看。
「盧普=奧克特普斯家的元老大人……跟傳聞一樣是個好男人呢」
她像是要誘惑一般輕撫紐澤的下顎。
「是你的話,給你一點小服務也可以喔,哼哼哼」
在背後看著這一幕的麗,像是要吐出來一樣小聲說道。
「……死妓女」
蜜琪沒有漏聽。
「哎呀,說得還真難聽」
「只不過是說出事實罷了。而且我說妳啊,很臭」
「您不喜歡薰衣草香水的味道嗎? 李家的大小姐」
「如果味道不是很濃的話還可以。妓女為了掩蓋那個的味道會噴很多香水這件事好像是真的呢」
「……妳這下流的女人」
「還沒到妳那種程度」
在互瞪的兩名女性面前,紐澤不得不抱起頭來。
(唉……一開始就給我來這齣啊……)
就算想要進入正題,可是還是有兩人沒來。
也只能在這緊張的空氣中等待了。
——約定的時間後五分鐘。
一個小小的女孩子跑進大廳。
「對,對不起! 我遲到了」
對著房間裡的三人點頭道歉的少女。
「那個……我是伊莉娜!」
紐澤微笑著回答報上自己名字的少女。
「歡迎,伊莉娜=克洛克沃克。妳來到這裡是用趕的吧? 稍微冷靜一下,調整妳的呼吸」
「好的! ……吸、吐、吸、吐……不好意思,因為在幫哥哥工作,所以才會——」
「沒關係的。妳也沒有遲到太久……好了,這樣就只剩一個人了——」
伊莉娜著急地望向四周。
「咦? 姊姊大人……明明是一起進城的……」
「城裡太大了。可能是在半路走丟了吧……沒關係,再稍等一下吧」
因為這個有些吵鬧的女孩的亂入,麗和蜜琪間流著的不平靜的氛圍煙消雲散了。
接著……。
約定的時間三十分鐘後。
最後一人還沒出現。
「那個啊……妳的姊姊在哪啊?」
麗焦躁地問伊莉娜。
「咦? ……好奇怪喔? ……去找一下會不會比較好啊?」
看著畏畏縮縮眼神四逸的伊莉娜,紐澤想著(該怎麼辦才好……),就在這時。
「對—不起! 我遲到了—!!」
有元氣的叫聲充斥著大廳。
接著,步履蹣跚的女性,紅著臉了進來。
「艾爾露卡姊姊大人!」
伊莉娜跑向那位女性,攙扶著她。
蜜琪茫然地跟那位女性說話。
「妳……該不會有喝酒吧?」
「沒—啦,我是昨天晚上喝的啦—。可是……嗝……好像宿醉了」
「天啊……我記得妳是萊沃奇的巫女吧」
「不—對喔。因為我被逐出神殿了所以是『原』巫女喔—」
「……呃,好喔」
——不管怎樣,總算是四個人都到齊了……。
可是全員,看起來都是不怎麼正常的人。
(唉……我恨你,我門)
不過也不能把被指派的工作給棄之不顧。
為了保持自己的威嚴,紐澤咳了一聲。
「好……我想在場的每個人應該都知道事情的大概——」
像是要蓋過紐澤的話一樣,麗站在他的面前。
「紐澤大人。我果然還是無法接受」
「什麼?」
「我根本就不覺得除了我以外的人……她們有成為女王的資格。妓女和不良巫女——啊,是原巫女——還有下賤的工匠家的孩子……為什麼元老院出身的我一定要跟這些人比較呢——」
「這跟出身或貴賤完全沒有關係喔,麗」
聽到這句話的蜜琪咯咯地笑了出來。
「就跟元老大人說的一樣。在這個魔導王國重要的是魔力的強弱。位於其頂點的女王更是如此」
「哼,所以妳在說妳有與之相稱的魔力囉?」
麗走近蜜琪。
「當然……再怎麼說,都比妳強」
「什麼?」
「我才是沒辦法理解的那方。先不說那邊那兩個」
蜜琪盯著伊莉娜和艾爾露卡後,又轉向麗。
「麗。我完全看不出來妳有著強大的魔力」
「妳……」
「我是不知道你是用什麼手段通過『女王的試煉』的啦……不過我還是勸妳一句,這之後就不是元老院的淫威管得到的地方了」
「妳這傢伙……竟敢侮辱我」
麗拔出劍來,指向蜜琪的臉。
「妳們兩個,給我停下來!」
兩人被這一聲喝叫勸告。
「不要給我在神聖的王城內做出狼狽的事」
「……十分抱歉」
麗不情願地收起劍來。
確認完後,紐澤延續剛剛的話題。
「總之——這裡的四人全數通過『女王的試煉』是不可動搖的事實。這也同時代表著全員都有著成為女王後繼者的權利」
而且,這是前無古人的事態。
代代以來都只有一人能夠坐上女王的寶座。明明是這樣,可是為什麼現任女王會給四個人資格呢,紐澤不能理解。
沒有人能夠反對這件事……或者只有被允許跟女王見面的元老院長一人可以……不過現實上來講,我門認可了「四人的女王候補」,其他人也只能乖乖追認。
「然而,能成為女王的只有一人……元老院判斷有必要慎重且正確地選別」
「……所以,在這之後會做什麼呢?」
伊莉娜不安地向紐澤問道。
「會讓妳們四人——從今天開始住在艾莉絲格勒城。在這裡接受其他更正確的魔力檢測,判斷妳們是否有成為女王的資質」
「啥!? 所以要把我們軟禁在王城? ……饒了我吧」
艾爾露卡抱著頭,露骨地喊出不滿。
「酒醒了嗎? 艾爾露卡=奇克拉堤亞」
「多虧了你這句話呢」
「不用擔心。也不是不會讓妳們出城。有必要的話,暫時回家一下也沒關係。只不過……妳們不能出國。還有——」
紐澤轉向蜜琪。
「妳……需要停下現在這份工作。把客人帶進王城內會造成困擾。而且這也是為了確保以後女王候補的體面」
「哎呀……但是沒了生計可沒法生活啊」
「我們會確保妳的食衣住。一定會讓妳過得比現在還好」
「這樣的話也沒什麼不好的」
蜜琪好像被說服了。
「要住在王城嗎……哥哥沒有我和姊姊大人,真的沒關係嗎……」
伊莉娜還是一樣用著不安的眼神,望向天空。
「妳的哥哥是——」
紐澤又一次翻閱手上的資料,接著抬起頭。
「——齊力爾=克洛克沃克,音樂盒工匠嗎。不會在這裡待太久。不用這麼擔心吧」
「可、可是……哥哥他,洗東西和打掃什麼的,都沒辦法做好……」
「需要的話,我們也可以派遣女僕過去」
「……哥哥他因為比較怕生……」
艾爾露卡拍似地把手放在伊莉娜的肩膀上。
「算了啦。齊力爾沒問題啦。我們也不是不能回家的樣子」
「可是——」
「妳不想跟齊力爾分開嗎?」
「才、才不是這樣」
「哼哼哼」
艾爾露卡摸了摸乾妹妹的頭。
她接著問紐澤。
「房間是分開的嗎? 這之後喝酒也OK吧?」
「每個人會各分到一間寢室。喝酒是沒問題,不過還是要克制一下啊」
「懂」
「在大廳外面應該有僕人在等候。請她們帶妳們到房間就好」
聽話的艾爾露卡,還有跟在她背後的伊莉娜離開大廳。蜜琪撇了一眼紐澤的臉之後也走了。
只有留下來的麗還是擺著不能接受的表情盯著紐澤。
「別露出這麼可怕的表情啊,麗。我不是不能理解妳的心情啦——」
「紐澤大人……她們真的有理解嗎?」
「理解什麼?」
「成為女王這件事……真正的意義——我是在問,她們真的知道『Ma』計畫是什麼嗎?」
「……誰知道呢。雖然還沒直接說明過……不過看艾爾露卡那個樣子,就算知道了也不奇怪」
「為什麼呢?」
「她的姊姊・澤拉娜過去接受過『女王的試煉』,結果……死亡了」
「嗯……原來如此」
「這之後還會調查得更詳細啦。這就是我被指派的工作」
「我很期待……元老院會做出正確的判斷」
行了最後一禮,麗離開了。
(也是呢……不調查一下可不行)
這句話不只適用在艾爾露卡身上。
四人都是。
關於魔力這方面沒有紐澤的事。賽特旗下的研究機關會進行調查,計算出正確的資料來吧。
紐澤要做的工作是調查她們的品行。
四人圈都有幾個可疑和令人在意的點。
(唉……真是太糟了)
紐澤擔心的不是『計畫』的事情。
那會成功還是再次失敗……到了最後還是字面上「只有神知道」的事情。
是比起這個更重要的——位於這個國家的頂點,被稱作女王的存在。
能否避免就算只有一點的『惡意』進入那裡。
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